Туберкулез (от лат. Tuberkulum – бугорок), бугорчатка, - инфекционное заболевание, вызываемое  микобактериями – палочкой Коха (по имени открывшего его немецкого ученого Коха).

Палочка Коха – немного изогнутая палочка человеческого, бычьего и птичьего типов.

Человек в основном восприимчив  к возбудителю двух первых типов.
Чаще всего  (до 90% случаев) туберкулезная палочка вызывает поражение органов дыхания (легких, гортани, бронхов), но могут быть поражены и другие органы: моче-половые, кишечник, надпочечники, кожа, кости, суставы и пр.

При поражении какого-либо органа туберкулезными микобактериями вырабатываются ядовитые вещества (токсины), а также образуются продукты распада микобактерий, которые всасываются тканями и вызывают туберкулезную интоксикацию. При этом нарушаются прежде всего функции центральной и вегетативной нервных систем.

У больных легочным туберкулезом нарушаются сон и аппетит, проявляется повышенная общая утомляемость и возбудимость нервной системы.

Попадая в организм (при разговоре, кашле, чихании больного), палочки Коха распространяются с током крови и лимфы по бронхиальным путям. На  месте их концентрации образуются воспалительные инфильтраты - очаги воспаления (так называемая гранулема – бугорок, или туберкул). Воспалительные очаги часто подвергаются творожистому (казеозному) распаду, в результате чего в пораженной ткани органа образуются полости – каверны.

В 1993 году Всемирной организацией здравоохранения туберкулез был объявлен национальным бедствием, а день 24 марта - Всемирным днем борьбы с туберкулезом.

В настоящее время ежегодно туберкулез уносит жизни более полутора миллионов человек, большинство из которых - граждане стран с низким уровнем жизни. К числу этих стран, к сожалению, последние 20 лет относится и Украина.